Pendant la Révolution culturelle, de nombreux étudiants et intellectuels furent exilés dans les zones rurales. Un exil-état d'âme que leurs enfants, revenus tenter de construire leur vie, portent comme une seconde peau dans un espace urbain qui ne leur a pas prévu de place.
La rencontre touchante et gracile de deux êtres à la dérive - Meiting, une jeune coiffeuse, et Chen Mo, un vendeur à la sauvette, à Pékin, une veille de fêtes de fin d'année. Une étrange relation sur fond de survie et d'urbanisation anonyme, une chronique âpre sur la survie des sentiments.
