Classique moderne ! 
Filmé de manière classique et bénéficiant d'une superbe photographie, ce film s'attache à la vie quotidienne des samurai au moment même où leur déclin s'amorce.
Si la critique du système féodal est moins marquée que dans un Rebellion, elle n'en est pas moins réelle et le héros comprendra petit à petit que les idéaux de sa classe n'existent plus.
Au delà de la description d'un système social en très dur reflété par le destin poignant de la femme du compagnon de sabre du héros, le film repose sur une superbe histoire d'amour traitée à la japonaise, où se conjugent pudeur, discrétion et force émotionnelle. Un grand film à la fois calme et émouvant.
Très bon film ! 
La fin des samouraïs en proche... mise en scène par le grand YAMADA Yoji, qui signe avec "Le Samouraï du Crépuscule" en 2002 puis après avec "Love and Honor" en 2006, un vrai petit cycle à lui.
La photographie est magnifique, le reste est magique... on se laisse entrainer sans aucune difficulté dans le conte, et on s'en régale !
La beauté du classicisme
Nouvelle incursion de Yoji YAMADA dans le film de sabre après TWILIGHT SAMURAI en 2002. Parfait artisan du grand écran, YAMADA est le réalisateur attitré de l’interminable série TORA SAN et de celle des A CLASS TO REMEMBER. Autant dire qu’il a eu peu de temps pour développer un univers plus personnel.
Ce Jidaigeki conte donc la destinée du samouraï Katagiri, témoin actif d’un changement de société en cette fin de XIX° siècle, et aux prises avec une autorité corrompue. Il devra faire des choix autant professionnels que personnels pour accéder à la sérénité recherchée. Drame historique intimiste, ce film laisse de côté les grandes batailles pour se focaliser sur la psychologie et les sentiments des personnages. Les quelques scènes d’initiation des guerriers nippons aux techniques de guerre modernes étant alors prétexte à un humour bon enfant, toile de fond pour mieux situer les enjeux de l’intrigue. La reconstitution est superbe : les décors naturels, les costumes ou la photographie sont particulièrement soignés. Les sons directement issus de la nature environnante renforcent cette impression de véracité, la musique étant un score assez classique et très mélodique.
YAMADA place toujours la caméra pour suivre au mieux l’action, dans un souci de limpidité évident, loin de tout chichi artistique superflu. La beauté du classicisme, c’est son credo, et son savoir-faire n’est plus à démontrer. Il prend certes le temps d’installer l’histoire, de cerner ses héros, mais sa réalisation parfois contemplative ne souffre d’aucune longueur, tout parait fluide. Quant aux scènes d’action, peu nombreuses, elles sont exécutées avec une belle efficacité, comme ce combat final court mais intense entre Katagiri et son ami, devenu figure quasi-spectrale impressionnante.
Ce soin poussé de l’esthétisme se conjugue avec une intrigue toujours intéressante : derrière la façade d’autoritarisme se cache une classe dirigeante décadente et axée sur les profits et plaisirs immédiats, loin de l’esprit chevaleresque du Bushidô. Seul Katagiri garde encore un peu de cette noblesse éphémère du cœur et de l’esprit. Son histoire d’amour impossible avec la servante Kie est traitée avec un maximum de pudeur en renforçant la puissance émotionnelle, pendant que gravite autour une galerie de personnages forts ou attachants. Il faut dire que la distribution est remarquable : on ne dira jamais assez combien Masatoshi NAGASE est un superbe comédien, pouvant se glisser dans n’importe quel rôle, du détective privé Mike Hama au tueur à gage de LOVED GUN, il est ici un combattant qui doute de ses choix très crédible. Face à lui, la magnifique Takako MATSU, désormais plus actrice que chanteuse, révèle une autre facette de son talent après un APRIL STORY qu’elle illuminait de sa grâce. Le vétéran Ken OGATA (MISHIMA, PILLOW BOOK) reste toujours aussi charismatique et superbe d’élégance dans le rôle d’un homme de pouvoir corrompu. Leur jeu est sobre, exactement dans la ligne d’un film discret mais terriblement séduisant, œuvre intemporelle privilégiant la lisibilité aux effets de style. Un antidote certain aux KITAMURA de tous bords (voir le très creux AZUMI), sorte de rempart contre le second degré si facile à imposer aujourd’hui : quand on aura vu l’insupportable SAMOURAI FICTION, on comprendra mieux le fossé entre un mauvais concept filmé comme un clip et un vrai scénario travaillé porté par un cinéaste inspiré et respectueux de son sujet. Yoji YAMADA, c’est un peu ça, le travail contre l’esbroufe et l’agitation stérile. Et lorsque le résultat donne cette SERVANTE ET LE SAMOURAI, notre choix est vite fait.
Excellent
Enfin un film de plus de deux heures où je n'ai pas eu l'impression qu'une demi heure étais de trop. Au début, le film part gentillement, avec même quelques scène très amusante. Puis, petit à petit l'ambiance deviens plus sombre. Entre sens du devoir et de l'honneur, mélangé à un peu d'amour, tous simplement excellent.
Réussite totale
Une histoire classique mais universelle, filmée de manière académique mais irréprochable. Un film dans la veine du
Chant de la fidèle Chunhyang, les interludes musicaux en moins.
Dommage que la distribution d'un film soit souvent inversement proportionnelle à sa qualité. Si ce film passe dans une salle près de chez vous ne le ratez pas!
Par le réalisateur de "The twilight samurai"
L'histoire tourne autour de l'époque maudite de la fin des samourais, où ces derniers commencent à apprendre malgré eux le maniement des fusils.
NAGASE Masatoshi est un samourai d'un clan éloigné de la capitale, il lui est demandé d'affronter son frère d'arme accusé de traitrise et supposé le meilleur sabreur du clan.Toutefois,seul NAGASE Masatosh connait la technique secrete de leur maître, la "hidden blade".
Le rythme tres lent du film pourra en décevoir certains, tout est classic dans ce scénario, même l'histoire d'amour rendue impossible par la barrière de la caste.
2 ans après Twilight samourai, Yamada Yoji brosse un nouveau portrait de l’ère des samouraïs, une ère qui touche à sa fin avec l’entrée des occidentaux et de leurs armes. Derrière un académisme de façade, il brise pourtant quelques tabous, comme celui d’un amour interdit entre un samouraï et sa servante, 2 rangs différents qui ne peuvent en temps normal se fréquenter, tout en perpétuant des valeurs qui lui semblent incontournables pour un samouraï : respect, honneur, justice, y compris face au régime en place. A ce titre, la mise à mort finale marque franchement les esprits, à la fois discrète et hyper-efficace. Un film historiquement intéressant et agréable à regarder, même si un peu long.
