| Carth | 3 | De gros défauts qui n'entachent pas une bobine de fureur |
| Ghost Dog | 1.25  |
Poulet de batterie |
| Junta | 3.5  |
Demi-déception, demi-réussite. |
Soi Cheang revient après son navrant et bâclé Dog Bite Dog à la réalisation avec l'adaptation live du manga éponyme Coq de Combat disponible sur le territoire français depuis un petit bout de temps. Bien que le cinéaste n'ait pas totalement oublié ses relents clinquants, donnant une importance toute légitime au clipesque lissé façon MTV, le résultat s'avère bien meilleur qu'il ne laissait espérer. Le film débute sur une grimace de Ryo (Shawn Yue), l'oeil injecté de sang, le teint blafard, une figure diabolique. Pourtant les premiers instants du film, dans un univers carcéral poisseux, montrent un Ryo chauve, violé à sec par une armée de prisonniers, subissant les foudres de son entourage hormis ce gros bénêt qui se lie rapidement d'amitié avec lui. Mais les choses vont se corser lorsqu'un professeur de karaté interprété par Francis Ng, débarque pour donner des leçons. L'homme jusque là victime va se retrouver dans la peau de la machine à tuer, tentant sa chance dans une école de boxe réputée mais aussi corrompue. A Ryo de se forger un espoir de survie auprès des autres et de se prouver qu'il est bien un véritable challenger. N'y allons pas par quatre chemins, Coq de Combat est une pure réussite du film de genre en dépit de ses énormes défauts qui ne prennent pourtant pas la tangente sur son univers déposé, sorte de lieu glauque régit par la racaille friquée.
Coq de combat développe le parcours chaotique d'une victime, mais pas n'importe laquelle puisque Ryo est avant tout un criminel, auteur du meurtre de ses parents. Après avoir retrouvé sa soeur et suivi un parcours initiatique auprès de son professeur de karaté, la violence et le combat vont donner une véritable signification à sa vie. Sombre et désenchanté, le film parvient néanmoins à faire office d'actionner martial très efficace et particulièrement violent, dans la veine brutale et misérable de Dog Bite Dog, la volonté de développer un vrai scénario -et de se planter- en moins puisque Coq de Combat est avant tout un pur film de genre pour un public qui ne demande que du spectacle punchy et des torgnoles sans broncher. A la différence de Dog Bite Dog (2006) , qui tentait désespérément de donner un semblant de vie à son personnage rongé par la haine, Ryo est l'archétype même du mauvais gars, victime et bourreau, d'où la difficulté de se situer précisément dans le film, le spectateur restant plus passif (mais content du spectacle) que réellement acteur à part entière. D'où cette sensation de décalage, de déséquilibre avec les images qui défilent sous nos yeux. Mais qu'importe, l'instant fut bourrin, pas noble c'est sûr, mais déterminant dans la nouvelle carrière -houleuse pour certains- de Soi Cheang.
Le pitch était pourtant alléchant : un meurtrier adolescent qui découvre le karaté en prison, réalisé par un Soi Cheang capable du très bon comme du pire. Dommage pour nous, ici c’est le pire : 1h45 d’ennui profond face à une intrigue qui se contente vite d’enchainer des combats sur le ring d’une médiocrité royale, et face à un personnage principal au charisme et au capital sympathie très éloigné de celui d’Edison Cheng dans Dog B.ite Dog malgré la même coupe de cheveux.
Le fait de ne pas connaître le manga original n’excuse pas tout : même un novice devrait pouvoir prendre du plaisir devant une adaptation cinéma. Là, c’est raté.
Coq de Combat est la dernière réalisation de Soi CHEANG et vu la claque qu'on s'était prise avec Dog Bite Dog l'objet était forcément attendu. Il faut indiquer qu'une fois de plus le film est catégorisé IIB (n'oublions pas que la fameuse série des Raped By An Angel l'est également...) alors que l'esprit (et la violence) de la cat III est bel et bien présent. Et, bien sûr, c'est une nouvelle fois grâce à ce genre de production borderline qu'un acteur se révèle, en l'occurrence Shawn Yue !
Coq de Combat est donc l'adaptation du manga éponyme et y a pas à chier la première partie du film suit fidèlement le support original. La seconde moitié, trop condensée, brouillonne dans sa narration, contient beaucoup trop d'ellipses (les motivations de Sugawara, l'oeil rouge, le sang dans la toux de Francis Ng, ...) et se retrouvent donc complètement incompréhensible pour ceux qui n'ont pas lu le manga. Dommage. Autre défaut, le look de certains personnages avec notamment la soeur au moment de sa visite de prison (c'est quoi ce faux look d'idolu jap ???) et Dylan KUO en mode mèche folle. C'est rageant car on peut remarquer le gros travail de Soi CHEANG (comme sur ses précédents travaux) sur le son, la lumière, le montage (même si certains faux raccords sont gênants...). D'ailleurs ce dernier est très cut du fait des aptitudes martiales limitées de certains acteurs, cependant les combats restent lisibles et leur rendu dynamique. La violence du manga ressort bien (ambiance déliquescente, combats limites, entraînement à base de stéroïdes, intimidations diverses, prostitution, ...) bien que certains passages ont légèrement été épurés de leur contenu, ce qui n'empêche pas au métrage d'être assez extrême et d'en restituer l'esprit (malgré un twist final pas forcément bienvenu).
À noter que Shawn Yue est complètement transcendé par son rôle (tout comme l'était Edison Chen dans Dog Bite Dog), ce qui prouve bien que Soi CHEANG est un excellent directeur d'acteur et qu'une fois de plus c'est un rôle assimilé Cat III qui permet à un acteur de franchir une nouvelle étape. Il est niquel du début à la fin, avec une caractérisation très proche du Ryô Narushima de l'oeuvre originale (la transformation physique en moins).
En bref le chef d'oeuvre espéré n'est pas là, à la place on a juste un sacré bon film méchamment jouissif dans sa première partie et son final. Je prends !
